最初出现的膏滋药以“煎”命名，如东汉末年张仲景在《金匮要略》中记录的“大乌头煎”。约公元500年南北朝时期的陶弘景，在《本草经集注》有“疾有宜服丸者，宜服散者，宜服汤者，宜服酒者，宜服膏煎者，亦兼服参用所病之源以为制耳”记载，对膏滋药制作，指出根据治病需要确定剂型，并规定了汤、丸、散、膏、药酒的制作常规，“凡合膏，初以苦酒渍取令淹浃，不用多汁，密覆勿泄。云时者，周时也，从今旦至旦。亦有止一宿者。煮膏，当三上三下，以泄其焦势，令药味得出。上之使匝匝沸仍下之，下之取沸静乃上，宁欲小生。其中有薤白者，以两头微焦黄为候。有白芷、附子者，亦令小黄色也。猪肪勿令经水，腊月弥佳。绞膏亦以新布绞之。若是可服之膏，膏滓亦堪酒煮稍饮之。可摩之膏，膏滓即宜以敷病上，此盖贫野人欲兼尽其力”。唐朝陈延之《小品方》中有单味的“地黄煎”，孙思邈《备急千金要方》中记录膏方的制剂采用水煎去渣，取汁，浓缩的方法。唐代王焘所作的综合性医书《外台秘要》（又名《外台秘要方》），记载“古今诸家煎方六首”，其中分章《广济》有阿魏煎、蒜煎、鹿角胶煎、地黄煎，《小品》有单地黄煎，《近效》有地黄煎，均是具有滋补强壮作用的膏方。这说明膏滋药在唐代已经形成。

 

北宋基本上沿袭了唐代的风格，如《太平圣惠方》治虚劳羸瘦无力的地黄煎、治虚劳渴的栝蒌煎，元代朱丹溪《症因脉治》中有知柏天地煎等。南宋才把“煎”逐为“膏”所代替，如《洪氏集验方》有治虚劳干咳的琼玉膏（这是一张著名的膏滋药处方），《圣济总录》有养胃生津的栝萎根膏，宋代还有宁志膏、国老膏等。

 

膏滋药发展至明清进入成熟阶段，采用“某某膏”来命名。如明代王肯堂《证治准绳》有补气润肺，化痰利窍，专治气阴耗伤之咳嗽气促，胸中满闷，语声不出之症的通声膏；　　《景岳全书》有治疗气血两亏，嗜欲劳伤，胃败脾弱，下元不固诸证的两仪膏； 还有《韩氏医通》中的霞天膏，《摄生总要》中的龟鹿二仙膏。清代名医叶天士在《临证指南医案》中也记载了膏滋药处方的医案，晚清名医张聿青《膏方》中较全面地反映了当时医家运用膏滋药的经验，膏方用药二、三十味以上。

 

如今膏滋药已成为冬令进补的首选，为治疗疾病的膏滋膏须经中医诊断后根据病人年龄、体质、病况，拟定的膏方才有效；为滋补强身的也应请中医确实是否适宜服用膏滋药，切不可盲目服用膏滋药而得不偿失。