“冬病夏治” 穴位敷贴，又称“三伏贴”，是中医学防治疾病的一个富有特色的重要方法，它是根据《黄帝内经》中“春夏养阳”的原则，利用夏季气温高，机体阳气充沛，体表经络中气血旺盛的有利时机，针对不同体质和病情，进行穴位贴敷，配合梅花针和三伏炙，通过药物直接刺激穴位，并通过透皮吸收，使局部药物浓度明显高于其他部位，作用较为直接，可打通经络，疏通阳气，调节脏腑功能，达到相应的作用，使一些宿疾得以恢复。
冬病夏治中最常用的治疗方法为中药穴位贴敷，现代研究发现，药物贴敷后可使局部血管扩张，促进血液循环，改善周围组织营养。药物透过表皮细胞间隙并经皮肤本身的吸收作用，使之进入人体血液循环而发挥明显的药理效应。另外，通过神经反射激发机体的调节作用，使其产生抗体，提高免疫功能，增强体质；还可能通过神经一体液的作用而调节神经、内分泌、免疫系统的功能。
疾病虽在夏季少有发作，但其宿根常存体内，“夏治”是选择夏天炎热季节，采用适当药物进行治疗。因夏季自然界阳气旺盛，人体阳气浮越，此时对阳虚者用助阳药，可更好的发挥扶阳祛寒、扶助正气、祛除冬病根因的作用，并可为秋冬储存阳气，阳气充足则冬季不易被严寒所伤，“冬病夏治”属于中医缓则治其本的治病原则。
冬病夏治三伏贴是男女老幼皆宜的传统中医保健治疗方法，在每年农历夏季三伏的开始，连贴效果更好。像风湿、骨关节病等一些冬天容易发作的病症，夏季病情缓解，患者开始“轻敌”，不再医治及预防。这类病多为风、寒、湿、热之邪侵袭所致，可以利用夏季气温高，机体阳气充沛的有利时机，加以调治，有利于达到减轻病症、恢复健康的目的。
